中药与天然药物的药效物质（有效成分）研究是中药现代化的关键之一。早在十九世纪初，就已经从鸦片中分离出具有镇痛止咳等药效作用的物质吗啡，我国于本世纪三十年代对著铝药麻黄、延胡索等进行了化学研究，分离出麻黄碱（ｅｐｈｅｄｒｉｎｅ）和延胡索乙素（ｔｅ ｔｒａｈｙｄｒｏｐａｌｍａｔｉｎｅ）等药效物质。七十年代后，我国中药与天然药物的药效物质研究得到较快发展，开始了从传统药中寻找抗疟药效物质、防治支气管炎药效物质和计划生育药效物质等工作，取得了不少有应用价值的成果。迄今为止，我国先后对４００余种中药材做了研究，填补了一大批中药和天然药物研究的空白，其中对２００多种中药和天然药物进行了比较全面系统的化学研